硬度是指材料抵抗劃痕、壓痕或者穿透等力的能力。由于規定了不同的測試方法，所以有不同的硬度標準。各種硬度標準的力學含義不同，相互不能直接換算，但可通過試驗加以對比。主要用于金屬材料，方法是用一定的載荷將規定的壓頭壓入被測材料，以材料表面局部塑性變形的大小比較被測材料的軟硬。由于壓頭、載荷以及載荷持續時間的不同，常見的硬度表示方法有以下幾種：

　

洛氏硬度(Rockwell Hardness, HR)：

這是非常常用的硬度測試方法，它根據壓入金屬試針的深度來測量金屬的硬度，通常用于測試金屬材料。

布氏硬度(Brinell Hardness, HB)：

它是將一定尺寸、一定載荷的壓頭按特定速度壓入金屬試樣表面，測量金屬試樣的壓痕面積與載荷之比，它適用于各種類型的金屬材料。

 維氏硬度(Vickers Hardness, HV)：

維氏硬度測試是利用比布氏硬度小很多的鉆石金剛石三棱錐壓頭，使鋼球彈性塑性變形所形成的壓痕尺寸來表示被測試材料的硬度，適用于小塊薄片、貴重材料和熱處理過程監控等。

顯微硬度(Microhardness)：

主要用于確定很薄的材料、細金屬絲、小型精密零件(如鐘表和儀表零件)的硬度，測定淬硬表面的硬度變化率，研究小面積內硬度的變化以及在金相學中研究金屬中不同相體的硬度等。載荷很小，以克力計數;壓痕的特征尺寸也很小，需要用讀數顯微鏡測出。